Caroline von Kretschmann erhält 'Hotelier des Jahres'-Auszeichnung

Die Auszeichnung "Hotelier des Jahres" der ahgz Allgemeine Hotel- und Gastronomie-Zeitung (dfv Mediengruppe) gilt als eine der höchsten Ehrungen in der Hotellerie und geht in diesem Jahr an die Geschäftsführende Gesellschafterin des Hotels der Europäische Hof in Heidelberg, Dr. Caroline von Kretschmann. Das hat eine hochkarätig besetzte Fachjury entschieden. Die Laudatio hielt Dr. Uwe Schroeder-Wildberg, Vorstandsvorsitzender des Finanzdienstleisters MLP. Mit dem Special Award wurden die beiden Co-Founder Peter Bierwirth und Klaus Kluth (Geschäftsführender Gesellschafter) sowie Petra Bierwirth-Schaal (Geschäftsführende Gesellschafterin) von der Bierwirth & Kluth Hotel Management GmbH geehrt. Ihre Leistungen würdigte Markus Lehnert, Marriott Vice President International Hotel Development mit Sitz in Zürich.

Die Auszeichnung wurde am Dienstagabend im Rahmen einer festlichen Gala mit rund 800 Gästen übergeben, die erstmals im Europa-Park in Rust stattfand. Der Abend, der traditionell in den zweitätigen Deutschen Hotelkongress eingebettet ist, wurde von der Fernsehmoderatorin, Autorin und Podcasterin Bärbel Schäfer zusammen mit Rolf Westermann (Juryvorsitzender und ahgz Chefredaktion) präsentiert. Den Award Hotelier des Jahres für herausragende Leistungen in der Hotellerie gibt es seit 1990. Preisträger sind u.a. die achte Generation der Europa-Park-Familie Mack (Thomas, Michael und Ann-Kathrin Mack), Dieter Müller (Motel One), Dietmar Müller-Elmau (Schloss Elmau), Ernst Fischer (Dehoga), Anja und Christian Barth (Favorite Parkhotel Mainz), Alex Urseanu und Micky Rosen (Gekko Group), Ingo C. Peters (Fairmont Hotel Vier Jahreszeiten Hamburg) und Alexander Aisenbrey (Der Öschberghof).

Die Preisträger erhielten eine Trophäe aus nachhaltigem Holz, die der italienische Stararchitekt Matteo Thun designt und produziert hat. Das Material steht für technische und ästhetische Langlebigkeit, das Design ist zeitlos. „Holz hat einen praktisch endlosen Lebenszyklus und verkörpert die Idee des Bauens im Einklang mit der Umgebung, der lokalen Kultur und Wirtschaft“, erklärt Matteo Thun. „Es ist ein menschliches Haus.“

Caroline von Kretschmann initiiert einen vielbeachteten Transformationsprozess

Dr. Caroline von Kretschmann leitet das Luxushotel Der Europäische Hof Heidelberg mit seiner Tradition bis ins Jahr 1865 in vierter Generation und hat einen umfassenden Transformationsprozess eingeleitet mit den Schwerpunkten Nachhaltigkeit, Mitarbeiterführung und Digitalisierung. „Sie hat sich außerdem als bundesweite Stimme der Branche etabliert, die weit über die Hospitality hinaus wahrgenommen wird“, heißt es in der Jury-Begründung. Schon 2006 bekamen ihre Eltern Sylvia und Ernst-Friedrich von Kretschmann den Special Award für ihre Verdienste um die Neupositionierung des familiengeführten Traditionshotels.
Mit ihrem Einstieg in den Familienbetrieb setzte Caroline von Kretschmann 2012 einen Visions-, Strategie- und Kulturprozess für den Europäischen Hof Heidelberg in Gang, der den schon seit Generationen gelebten wertorientierten Ansatz vor dem Hintergrund der Herausforderungen des digitalen Zeitalters in progressiver Weise weiterentwickelt und mit der Tradition eines Grandhotels verbindet. Das Ergebnis lautet im Kern: „Wir wollen das herzlichste 5-Sterne Stadthotel Deutschlands werden und einen Ort schaffen, an dem Menschen glückliche Momente erleben.“
Die wertorientierte, empathische und kooperative Unternehmens- und Führungskultur stellt die Mitarbeitenden an erste Stelle - noch vor die Gäste und weit vor das Unternehmen. „Wir verfolgen einen höheren Sinn, der weit über das rein Ökonomische hinausgeht“, sagte von Caroline von Kretschmann in Ihrer Dankesrede. Das Hotel sei ein erlebbares und berührbares Beispiel, um eine zutiefst menschenfreundliche und zugewandte Haltung in die Welt zu tragen.

Begründung des Juryvorsitzenden Rolf Westermann:
„Dr. Caroline von Kretschmann hat sich als geschäftsführende Gesellschafterin des Europäischen Hofs in Heidelberg als bundesweite Stimme der Branche etabliert, die weit über die Hospitality hinaus wahrgenommen wird. Sie leitet das Luxushotel mit seiner Tradition bis ins Jahr 1865 in vierter Generation und hat einen umfassenden Transformationsprozess eingeleitet mit den Schwerpunkten Nachhaltigkeit, Mitarbeiterführung und Digitalisierung.“

Bierwirth & Kluth mit besonderer Vielfalt der Leistungen

In der Begründung zum Special Award heißt es: „Die Bierwirth & Kluth Hotel Management GmbH (B&K) war 1998 zunächst als Hotelberater und Sanierer aktiv und ist seit 2008 als Hotelentwickler und Betreiber (Franchisenehmer und Serviced Apartments mit Eigenmarke) erfolgreich tätig. Damit bietet sie Lösungen für Investoren, Banken und private Eigentümer. “Das Portfolio umfasst mittlerweile 13 Hotels plus Conference Center; B&K ist mit ca. 3000 Zimmern in unterschiedlichen Kategorien in Deutschland und Österreich präsent.“ Die Jury hob die besondere Vielfalt der Leistungen aus einer Hand hervor.

Peter Bierwirth gründete das Unternehmen 1998 nach einer internationalen Karriere erst im Alter von 54 Jahren u.a. zusammen mit Klaus Kluth. Seit 2018 leitet seine Tochter Petra Bierwirth-Schaal die Firma als Geschäftsführerin zusammen mit Klaus Kluth. Nach überstandener Coronakrise arbeitet das Trio längst wieder an der Neupositionierung seiner Häuser nach Corona. Der Fokus liegt auf Umsatz- und Ratensteigerung und darauf, wieder mehr Stabilität in die Hotelteams zu bringen. „Aus dem Hier-und-jetzt-Denken der Krise sind wir raus und offen für neue Gelegenheiten“, sagt Bierwirth-Schaal. Gemeint ist das Serviced-Apartments-Segment, das in der Pandemie besser abschnitt als die klassische Stadthotellerie. Hier konnten B&K jüngst die Rechte an der Marke „My4walls“ erwerben, die sie einst maßgeblich mitentwickelt haben.

Begründung des Juryvorsitzenden Rolf Westermann:
„Die Bierwirth & Kluth Hotel Management GmbH (B&K) war 1998 zunächst als Hotelberater und Sanierer aktiv und ist seit 2008 als Hotelentwickler und Betreiber (Franchisenehmer & Serviced Apartments mit Eigenmarke) erfolgreich tätig. Damit bietet sie Lösungen für Investoren, Banken und private Eigentümer. Die mittlerweile 13 Hotels im Portfolio in Deutschland und Österreich mit 3000 Zimmern sowie 1 Kongresszentrum sind in unterschiedlichen Kategorien positioniert. Die Jury würdigt die beiden Co-Founder Peter Bierwirth und Klaus Kluth (Geschäftsführender Gesellschafter) sowie Petra Bierwirth-Schaal (Geschäftsführende Gesellschafterin) mit dem Special Award für die besondere Vielfalt der Leistungen aus einer Hand.“